抗日战争全面爆发后，日军对华北各地的军事侵略，造成了大量商业贸易活动的停顿和集市的关闭，扰乱了民众正常的经济活动。富商富户多逃至大后方、敌占区的大城市或躲避到乡下，商业贸易活动骤减，“商号大部分停业，地主阶级掌握一套商业高利贷资本的机构如账庄、当铺、行店、官盐店、税行、斗行几乎全部停顿与被摧残，大商号纷纷倒闭”。
抗战初期，由于晋冀鲁豫根据地党和政府的主要精力和工作重心放在根据地的开辟与巩固上，对商业贸易没有给予足够的重视。对此，邓小平深刻指出：“一个时期曾打断对外的交易，开始时对商人作用的认识不够，以及对内的合作社统制思想，都停滞了根据地的经济建设。”为此，以邓小平为代表的晋冀鲁豫根据地领导层，积极贯彻落实党中央工商业政策，成立了专门的商业贸易组织机构，鼓励私人商业的发展，恢复与发展根据地集市。同时，还制定出各种奖励办法，保障商人一切应享权利，减轻商人负担。
邓小平非常重视根据地商业的发展，关注私人工商业者。他指出：“私人工商业是新民主主义经济不可缺少的一部分，我们要扶助它发展。”1941年3月，邓小平指出：“要积极发展工商业与商品流通，争取逃亡地主资本家回来，吸引外来资本家到根据地开办实业。奖励私营企业，避免任何有益企业的破坏。”“必须注意吸收地主富农的资金投入生产和存储银行，这对�